La economía circular suele quedarse en el discurso. Este caso es lo contrario: un insumo producido desde baterías de celulares desechadas operando dentro de la mina subterránea más grande del mundo.
El problema de la planta
La Planta de Hidrometalurgia de Codelco División El Teniente usa sulfato de cobalto como aditivo para obtener cátodos de cobre. Históricamente lo compraba sólido e importado: caro, con quiebres de stock y con una disolución previa que complicaba la operación (tres adiciones al día).
La prueba
Desde noviembre de 2023, la planta probó nuestro sulfato de cobalto reciclado, entregado en forma líquida. Los resultados, publicados por la prensa regional en julio de 2024, hablan solos:
- 22% más económico que el producto importado.
- 40% menos consumo del aditivo (mayor eficiencia).
- Una sola adición diaria en lugar de tres: dosificación estandarizada.
- Fin de la disolución previa y de los problemas de stock.
"El líquido anduvo mejor, el efecto es bastante más rápido y es más barato." — Patricio Navarro, Jefe de Turno, Planta de Hidrometalurgia El Teniente.
Por qué importa
Primero, valida la calidad: si un insumo funciona en el proceso productivo de Codelco, funciona. Segundo, valida el modelo de negocio del reciclaje en Chile: el mineral recuperado no se exporta como residuo, se vende como insumo local con ventajas de costo, desempeño y huella. Tercero, cierra el círculo de forma casi poética: el cobalto que salió de la minería vuelve a la minería, esta vez desde tu celular viejo.