Caso El Teniente: cuando el reciclaje entró a la mina

Por el equipo técnico de EcoBateríasPublicado 15-07-2026Actualizado 09-10-2026Revisado por el responsable de cumplimiento REP

Sulfato de cobalto producido en la planta de Lampa de EcoMinería (Ecoprojects). Archivo EcoMinería (Ecoprojects) y EcoBaterías.

El sulfato de cobalto recuperado del reciclaje de baterías se probó con éxito en la Planta de Hidrometalurgia de Codelco El Teniente: pruebas desde noviembre de 2023, con resultados publicados en julio de 2024. Frente al sulfato importado, la nota de prensa reportó 22 % menos costo, 40 % menos consumo y una sola adición diaria en lugar de tres. La nota no identifica al proveedor.

Actualizado el 9 de octubre de 2026 · Revisado por el equipo técnico de EcoBaterías.

El problema que había que resolver en la planta

La Planta de Hidrometalurgia de Codelco División El Teniente usa sulfato de cobalto como aditivo en la electroobtención de cátodos de cobre. Durante años ese insumo llegó importado y en forma sólida, lo que arrastraba tres inconvenientes operativos encadenados: había que disolverlo antes de usarlo, había que dosificarlo varias veces al día para mantener la concentración, y la cadena de suministro dependía de un producto que viaja miles de kilómetros y que puede quebrar stock.

Ninguno de los tres es un problema espectacular por separado. Juntos, sin embargo, describen bastante bien por qué un insumo importado puede ser caro más allá de su precio: el costo real incluye la manipulación previa, la mano de obra de cada adición y el riesgo de quedarse sin material.

El ensayo: qué se probó y cuándo

Desde noviembre de 2023, la planta probó sulfato de cobalto recuperado del reciclaje de baterías de litio, entregado en solución y no en sólido. La diferencia de formato no es un detalle: un aditivo que ya llega disuelto elimina una etapa completa de preparación en faena y permite dosificar de manera estandarizada.

Los resultados se hicieron públicos en julio de 2024 en una nota de prensa regional. Es importante retener el tiempo verbal: se trata de un ensayo con resultados publicados, no de un contrato de suministro vigente ni de una certificación de producto.

Desliza para ver la tabla completa

Fuente: El Rancagüino, «El Teniente prueba con éxito uso de sulfato de cobalto reciclado para la obtención de cátodos de cobre» (se abre en una pestaña nueva) · 15-07-2024

El líquido anduvo mejor, el efecto es bastante más rápido y es más barato.

Qué acredita este caso y qué no

Conviene ser preciso, porque en este terreno la precisión vale más que el entusiasmo.

• Sí acredita que un sulfato de cobalto obtenido desde baterías recicladas funcionó en un proceso productivo real de la minería chilena, con resultados medidos y publicados.
• Sí acredita que el formato en solución tiene ventajas operativas frente al sólido importado en ese proceso.
• No acredita un suministro comercial vigente ni un volumen contratado: fue un ensayo, y como tal se cita.
• No acredita una certificación de producto: no existe un sello ni una norma que se haya emitido a partir de estas pruebas.

Hay además una salvedad que preferimos declarar antes de que alguien la encuentre: la nota de prensa de El Rancagüino no identifica al proveedor, y aquí tampoco se lo atribuimos a nadie. Los videos y las fotografías de archivo de la planta de Lampa, que operó EcoMinería (Ecoprojects), socio fundador de EcoBaterías, están en la planta de Lampa y la prueba de El Teniente.

De dónde sale un sulfato de cobalto reciclado

El insumo no aparece de la nada: es el último eslabón de una cadena que empieza en una batería fuera de uso. El pack se descarga, se desmonta y se muele; el polvo resultante —la black mass y los metales que concentra— entra a una lixiviación controlada; la solución se purifica por etapas y finalmente se cristaliza o se ajusta a la concentración que pide el cliente. El proceso hidrometalúrgico de EcoBaterías viene de EcoMinería (Ecoprojects), socio fundador, que lo operó en su planta de Lampa (Región Metropolitana) con autorización sanitaria de 2020 a su nombre; la nueva planta está en tramitación ante la Seremi de Salud RM, y el detalle está en cumplimiento y permisos.

Que la cadena termine dentro de Chile tiene una consecuencia que suele pasarse por alto: lo que sale de la planta es un producto mineral, no un desecho, de modo que no queda sujeto al procedimiento de consentimiento fundamentado previo del Convenio de Basilea. Lo explicamos en el Convenio de Basilea y las baterías de litio.

Qué significa para quien genera baterías

Para una empresa que acumula baterías fuera de uso, el caso tiene una lectura muy concreta: muestra que existe una ruta en la que su residuo puede terminar como insumo de la minería nacional y no como un embarque de desecho a otro continente. Esa ruta produce, además, el documento que la regulación va a pedir. El marco completo está en la guía completa de la Ley REP para baterías; si lo que se necesita es verificar credenciales del receptor, el criterio está en cómo reconocer a un gestor autorizado de baterías de litio, y los puntos de entrega, en dónde reciclar baterías de litio en Chile. Para una empresa con un lote, el servicio de reciclaje de baterías de litio para empresas coordina el retiro con transportistas autorizados para residuos peligrosos y gestiona la valorización con destinatarios autorizados; el destinatario autorizado emite el certificado de valorización por lote.

Si en el mismo inventario hay módulos fotovoltaicos retirados, su calendario es otro y ya está fijado: lo explica el DS 22/2025 y las metas para paneles solares.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• El Rancagüino, «El Teniente prueba con éxito uso de sulfato de cobalto reciclado para la obtención de cátodos de cobre» (se abre en una pestaña nueva), 15-07-2024. La nota no identifica al proveedor por su nombre.
• Codelco (se abre en una pestaña nueva), División El Teniente, Planta de Hidrometalurgia.
• Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, Ley 20.920 (REP) (se abre en una pestaña nueva).
• Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, Reglamento sanitario sobre manejo de residuos peligrosos, DS 148/2003 (se abre en una pestaña nueva).
• Cifras publicables y su atribución: datos/estadisticas.json de EcoBaterías, corte 2026-09-18.