Así se recicla una batería de litio

Reciclar una batería de litio es separar sus metales y volver a venderlos como producto. En el proceso hidrometalúrgico que operó EcoMinería (Ecoprojects), socio fundador de EcoBaterías, en su planta de Lampa, previsto también para la nueva planta de EcoBaterías, en tramitación ante la Seremi de Salud RM, el residuo se recibía y clasificaba, se ensayaba para ver si aún servía, se descargaba y desarmaba, se molía hasta obtener black mass y pasaba por lixiviación, purificación y cristalización hasta obtener sulfato de cobalto y níquel, cobre y aluminio.

Actualizado el 9 de octubre de 2026

Antes de reciclar, ensayamos. Cada batería y cada panel pasa primero por nuestros servicios de diagnóstico, reparación, reacondicionamiento (refacción) y segunda vida: solo lo que no supera los ensayos pasa a reciclaje. Así se respeta la jerarquía de la Ley 20.920 (REP) —reutilizar antes que reciclar— y se recupera más valor por tonelada. El orden completo está en qué pasa con una batería antes de reciclarla.

¿Cuáles son las etapas del proceso?

Así funcionaba el proceso en la planta de Lampa, que operó EcoMinería (Ecoprojects) con autorización sanitaria de 2020 a su nombre, en siete etapas. Es el mismo previsto para la nueva planta, en tramitación ante la Seremi de Salud RM. Se basa en el proceso hidrometalúrgico de Ecoprojects (se abre en una pestaña nueva), una de las dos empresas que fundaron EcoBaterías.

1. Recepción y clasificación Las baterías se pesaban, se clasificaban por química y formato y se registraban como residuo peligroso con trazabilidad por lote.
2. Ensayo previo Antes de moler, cada pack y cada módulo pasaba por el servicio técnico: lo que podía repararse, reutilizarse o pasar a segunda vida no entraba al reciclaje.
3. Descarga, desarme y molienda Descarga eléctrica y desarme bajo protocolos de riesgo eléctrico, químico y de incendio; la molienda de las celdas producía black mass y separaba cobre y aluminio.
4. Lixiviación Disolución química controlada del material catódico (NMC) que dejaba los metales disponibles en solución.
5. Purificación y separación Etapas sucesivas que separaban las soluciones de níquel y de cobalto, con control analítico de laboratorio lote a lote.
6. Cristalización Las soluciones purificadas se cristalizaban para obtener sulfato de cobalto heptahidratado y otras sales de calidad industrial.
7. Producto final y despacho Despacho en forma líquida (IBC de 1.000 L) o cristalizada a clientes de la minería, con certificado de valorización para quien entregó el residuo.

Tiempos de referencia del servicio técnico previo: entre 30 minutos y 6 horas por pack de batería y unos 6 minutos por módulo fotovoltaico, con una capacidad de 50 a 100 módulos por día.

¿Qué pasa con una batería antes de reciclarla?

Pasa por una cascada de decisiones. La Ley 20.920 llama «preparación para la reutilización» a la revisión, limpieza o reparación que permite volver a usar un producto sin otra transformación, y la cuenta como valorización, igual que el reciclaje. El anteproyecto de decreto de baterías propone que al menos el 30 % de la meta de ion litio se cumpla por esa vía. Por eso el reciclaje es el último paso, no el primero:

1. Retiro Coordinamos el retiro con transportistas autorizados para residuos peligrosos y te indicamos cómo embalar cada lote según su riesgo. Detalle en retiro y transporte de baterías y paneles.
2. Diagnóstico Medimos el estado de salud (SOH), es decir, la capacidad que conserva la batería frente a la que tenía nueva, y revisamos el BMS, el sistema electrónico que protege las celdas. Detalle en diagnóstico de baterías de litio.
3. Reparación Si la falla es puntual —BMS, un módulo, un contactor o un fusible— se repara y la batería vuelve a su función. Detalle en reparación de baterías de litio.
4. Reacondicionamiento (refacción) Con un SOH de 80 % o más, se desarma el pack, se cambian los módulos débiles y se prueba la capacidad antes de volver a operar. Detalle en reacondicionamiento de baterías de litio.
5. Segunda vida Con un SOH de 65 % a 80 %, los módulos se clasifican para almacenamiento estacionario. Detalle en segunda vida de baterías.
6. Reciclaje Bajo 65 %, con daño físico o con celdas descargadas a 0 V, la batería va a reciclaje. Detalle en reciclaje de baterías de litio para empresas.

Hoy, para lo que ya no se puede usar, gestionamos su valorización con destinatarios autorizados, en Chile o en países OCDE cuando corresponda; el destinatario autorizado cierra la declaración SIDREP y emite el certificado de valorización. SIDREP es el sistema en línea con que se declara y se sigue cada traslado de residuos peligrosos. Los paneles siguen la misma lógica con sus propios ensayos: diagnóstico de paneles, reparación, paneles reacondicionados y reciclaje de paneles. La vista completa está en servicios para baterías de litio y paneles solares.

Fuentes: Ley 20.920, art. 3 N.º 18 y N.º 30 (se abre en una pestaña nueva) · Anteproyecto de decreto de baterías, Res. Ex. 821/2026, art. 22 (se abre en una pestaña nueva) · umbrales propios de EcoBaterías · 2026-09-26

¿Qué salía del proceso y qué no?

Una batería no se convierte íntegramente en producto. Esto es lo que salía del proceso hidrometalúrgico de la planta de Lampa, en qué forma, hacia dónde iba y qué quedaba fuera del circuito comercial:

Desliza para ver la tabla completa

Publicamos esta tabla porque la diferencia entre «recuperar los minerales» y «recuperarlos todos» es justamente la que un cliente necesita conocer antes de firmar. La cadena de productos que sí salía del proceso era: sulfato de cobalto y níquel, cobre y aluminio.

Hoy, los compradores de chatarra pagan al contado cerca de 84 % del precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres por el cobre de tercera, y entre 52 % y 77 % del precio del aluminio, según su tipo. Son los precios que usa el plan de la nueva planta.

Fuente: lista de precios de un comprador de metales (15-11-2024) y factura de venta de aluminio (27-02-2026), comparadas con el precio del metal y el dólar observado de cada día · 2026-10-06

¿Cómo se controla la seguridad?

Las baterías de litio fuera de uso se manejan como residuo peligroso, salvo que una caracterización demuestre lo contrario, y se reciben y almacenan bajo el reglamento sanitario de residuos peligrosos (DS 148/2003). La planta de Lampa, que operó EcoMinería (Ecoprojects), socio fundador de EcoBaterías, contó con autorización sanitaria de 2020 de la Seremi de Salud de la Región Metropolitana a nombre de EcoMinería, y la nueva planta está en tramitación ante la misma Seremi. Cada lote queda documentado hasta su valorización, y esa trazabilidad es la que respalda la declaración de quien entrega el residuo.

• En la planta de Lampa, descarga eléctrica y desarme con control de riesgo eléctrico, químico y de incendio.
• En la planta de Lampa, registro por lote: peso, química, formato y destino de cada fracción.
• En la planta de Lampa, análisis de laboratorio en cada etapa para asegurar una calidad industrial constante.
• Trazabilidad por lote y certificado de valorización del destinatario autorizado para la declaración de la Ley 20.920.

Fuentes: Ley 20.920 (REP), Biblioteca del Congreso Nacional (se abre en una pestaña nueva) · Reglamento sanitario sobre manejo de residuos peligrosos, DS 148/2003 · anteproyecto de decreto de baterías, Res. Ex. 821/2026 (se abre en una pestaña nueva) · protocolo de ensayo de EcoBaterías: umbrales propios, no una norma (corte 26-09-2026).